Ashura, la reine des démons

François	1.5	Des moyens et de l'ambition, mais une mise en oeuvre laborieuse.
Ghost Dog	1.75	Un film fantastique décalé qui alterne le meilleur et le pire
MLF	2.75

Des moyens et de l'ambition, mais une mise en oeuvre laborieuse.

Si l'on doit reconnaître au film une certaine ambition artistique, son scénario vient hélas un peu trop le tirer vers le bas. Et quand bien même les moyens matériels seraient assez importants, leur utilisation manque souvent cruellement de goût. C'est assurément trop pour un seul film, et ce Ashura ne convaincra donc pas tous les publics.

Il y avait pourtant une vraie ambition de faire un film d'héroic fantasy à la fois ample et touchant. D'un côté une histoire très convenu de démon revenant à la vie et menaçant la planète entière, de l'autre l'histoire d'amour entre un ancien chasseur de démons et une jeune femme choisie malgré elle pour être l'élue. Le pitch est assez classique et se pare hélas de dialogues d'une grande banalité. On aimerait bien vouloir croire à cette histoire d'amour, mais la sauce ne prend jamais, et l'accumulation de scènes grandiloquentes beaucoup trop verbeuses finit par lasser. On en vient à se moquer plus ou moins de la conclusion, pourvu que les personnages meurent un peu plus vite. C'est donc raté au niveau scénario et implication du spectateur. Reste alors les seconds niveaux de lecture pour éviter d'endormir complètement le spectateur, mais tout le monde ne s'intéresse pas au théâtre japonais ici représenté.

Les moyens techniques sont pourtant là pour assurer la partie spectacle, mais là aussi c'est loin d'être parfait. Certains aspects font, peut être volontairement, kitsch, comme les yeux verts des démons ou les décors à la limite du carton pâte. Les combats sont d'un niveau tout juste correct, avec quelques passages intéressants comme l'entrée dans le château, mais rien qui restera dans les mémoires. On peut bien sûr y voir une volonté de faire dans le théâtrale, mais le niveau très moyen des dialogues pèse trop lourd dans la balance pour rattraper la molesse des combats.

Au niveau interprétation, seul un méchant sort du lot, car autrement l'interprétation n'a rien de fantastique, à commencer par l'acteur principal très peu convainquant, pour ne pas dire mauvais. Les autres acteurs surjouent beaucoup, probablement là aussi en hommage au théâtre, mais la sauce ne prend pas, comme en témoignent les touches d'humour qui tombent immédiatemment à plat.

Au final, les 2 heures de cet Ashura passent bien lentement et transforment progressivement le film en spectacle oscillant en permanence entre le sérieux et le ridicule. Forcément très décevant pour le novice en cinéma japonais, puisque l'intrigue principal ne réussit à convaincre pleinement ni sur le fond ni sur la forme. Restent les à côtés, mais qui n'intéresseront que les amateurs de cinéma et de culture japonais. C'est donc bien maigre pour un film très évitable.

visiteur	note
Anel-kun	1.5
antigone	2.75
Bastian Meiresonne	4
Kendoka	4.25
Samehada	3.75

Demon Lover

Drôle de petit grand film, qui recèle de bien de qualités sous une première apparence un peu… ridicule… "Ashura" s'inspire des classiques pièces du théâtre kabuki en général; le rôle principal est d'ailleurs tenu par le fils d'un populaire interprète de cet art, ICHIKAWA. Le fil conducteur de l'intrigue rappelle bien des tragédies d'amours contrits en s'attachant à l'impossible histoire d'amour entre un démon et un humain, chasseur de goules à ses heures perdues, ce qui n'est pas pour arranger leurs petites batifoles. Côté mise en scène, TAKITA semble avoir disposé d'un budget conséquent pour mettre le paquet – et il s'en donne à cœur joie dans une multitude de différents décors surchargés en détails minutieux. Renforcés par des CGI en-veux-tu-en-voilà à chaque coin de plan, costumes et nombre de figurants complètent la perfection… un tantinet trop proprette pour être totalement convaincante. Bien loin également la survoltée mise en scène, qui – dès les premières images – tente de charmer le public adolescent accro de jeux vidéo et de sensations fortes, comme semblent le penser les producteurs en ayant passé commande du film. Des chasseurs de démons se donnent donc à cœur joie dans un massacre que n'aurait pas renié le bon vieux "Blade", surtout que les viles bébêtes de l'enfer éclatent en de joyeux geysers verts-fluos, arrosant copieusement les protagonistes principaux. Fortement inspiré de l'univers des jeux vidéo, mise en scène et les nombreux effets spéciaux sont tout entiers dévoués à ce qu'en attend le public. Et pourtant, le curieux mix musical entre anciens airs de la musique traditionnelle japonaise et des beats électroniques aurait dû préparer au prochain revirement du réalisateur. L'histoire n'est plus très long à la rigolade, comme en témoigne un très joli revirement scénaristique lors d'une rencontre inopinée, qui aura pour conséquence l'abandon de son métier d'un des personnages et un flash forward de cinq ans. Et un premier changement de mise en scène. En vieux routier du métier, TAKITA profite de son expérience pour détourner le genre et d'oser une audacieuse remise à jour de l'ancien théâtre kabuki. Non seulement donne-t-il le rôle principal à un authentique acteur de cet art ancestral, mais il fait également intervenir le personnage de Tsuruya Namboku IV, inspiré d'un dramaturge de théâtre ayant réellement existé. Ce dernier suivra toute l'histoire pour la retranscrire en … pièce kabuki, pardi! L'intérieur – et la scène même – d'un théâtre deviendront même le principal lieu de l'action et à TAKITA de brouiller quelque peu les repères entre fiction et réalité (du film). Les personnages se comportent pas mal comme les codes de cet art l'exigeaient, le scénario en exploite les principales ficelles et au fur et à mesure de l'intrigue, les décors deviendront de plus en plus théâtraux. Malheureusement, TAKITA reste loin du génie d'un ICHIKAWA sur "Vengeance d'un acteur", aussi bien dans sa mise en scène (parfois franchement mal assurée), que dans son audace à expérimenter avec les genres. Comme si rappelé à l'ordre ou de peur de décevoir ses commanditaires, il revient constamment à vouloir amuser son principal public d'adolescents. Mise en scène se transforme alors en pénible copier/coller de nombreux jeux vidéos, les interprètes principaux débitent des banalités ou mauvaises blagues et le réel intérêt du film retombent vite. Il n'empêche, que derrière les apparences, l'envie d'inventer et d'innover est bien palpable. A d'autres moments, le trop-plein de spectacle rappelle furieusement le cinéma kitsch des années '80s – "La Légende des 8 samouraïs" en tête. Clou du spectacle : la chanson du générique de fin, qui n'est autre que "My Funny Valentine" par Sting. Un amour personnel immodéré pour cette chanson ou une décision commerciale imposée par les producteurs? En tout cas, la chanson est totalement hors de propos par rapport à ce qui a précédé. Curieux mélange, qui mérite franchement un lecture à plusieurs niveaux et – au moins – deux visions pour pleinement apprécier le spectacle. Tiraillé entre le très bon et le très mauvais – à chacun de s'en faire sa propre opinion.

Fantastique japonais (réellement fantastique !)

Mélange réussi de fantastique et de médiéval japonais, ce film frappe avant tout par sa beauté plastique. Beauté des images, des décors, des costumes, des acteurs et des actrices : tout y est. Si le décor est japonais, le film s'inspire des histoires de fantômes chinois et possède la même énergie et le même charme (voir les effets spéciaux à la Zu) : on ne s'ennuie pas une seconde, les acteurs s'entendent bien, les méchants et les héros sont très sympas et certains seconds rôles (le patron du théâtre kabuki) sont délicieux. Une réussite !!