Dans le Sud-Ouest de l’Afghanistan, Djamâl, un jeune orphelin un peu simplet, est recueilli par une voisine qui l’élève comme son fils. Djamâl hante les ruelles du village, où par étourderie, il est souvent le coupable désigné d’une foule de petits méfaits dont en réalité, il n’est que témoin. La mère adoptive de Djamâl est servante chez un riche villageois. La fille de celui-ci, Zarlachta, tout juste revenue de la ville, prend le jeune garçon sous sa protection. Par accident, les fumeurs de hachisch mettent le feu à la récolte d’un notable du village. Comme toujours, Djamâl se voit accusé.
